Leinfaser
Leinen wird aus den Halmen von Lein beziehungsweise Flachs erzeugt. Leinen ist eine sogenannte Stängelfaser, ganz anders als Baumwolle. So lang der Stängel ist, so lang sind auch die Fasern. Die Gewinnung ist aber kompliziert. Weil ein Pflanzenstängel nicht nur zäh sondern auch sehr stabil sein muss, enthält der Stängel neben Fasern auch Holz und Kittsubstanzen. Zum Transport von Wasser und Nährstoffen und zum Schutz vor Austrocknung hat der Halm eine Wachstumsschicht und eine Außenhaut. Von allen diesen Pflanzenorganen müssen die Fasern nach der Ernte des Flachses abgetrennt werden.
Die Gewinnung der Leinfasern umfasst traditionell viele Arbeitsschritte.
| Ausgangs-Material | Arbeits-Gang | Was bedeutet das? | Was erhält man? |
 | Raufen | noch grüne Flachspflanzen werden aus dem Boden gezogen = gerauft, heute maschinell geerntet. | Flachspflanzen liegen in Reihen auf dem Feld |
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Riffeln | entfernen der Leinsamen mit einem Riffelkamm. Heute maschinell, im selben Arbeitsgang bereits bei der Ente, dem Raufen. | trockenes entsamtes Flachstroh |
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Rösten | Verrotten, Verfaulen der Flachspflanzen auf dem Feld oder im Wasser, danach Trocknen. | biologisch aufgeschlossene Flachsstängel aus Fasern und Holzbetandteilen. Kittsubstanzen sind durch Rotte abgebaut bzw. aufgelöst |
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Knicken | parallel verlaufende Leisten brechen = "knicken" den Halm von Flachs an vielen Stellen quer. Heute maschinell mit gezahnten Walzen | - mechanisch aufgelockerte, trennbare Fasern - Holzstückchen |
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Schwingen | Ausschlagen, ausklopfen der Holzteile (Schäben) aus den Flachsstängeln. Heute maschinell mit Schwingturbine. | - zusammenhaftende Faserbündel - Holzfasern |
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Hecheln | Kämmen von Flachs = hecheln und dabei Auskämmen von Werg mit einer großen, groben Stahlbürste am Hechelbock, der "Hechel" | - feine Leinfasern - Werg |
Nach diesen Verarbeitungsschritten wurden aus den besten Fasern auch die edelsten Garne gesponnen und die feinsten Tuche gewebt. Nach dem Spinnen und Weben wurden die fertige Leinenstoffe gebleicht, bis sie ganz weiß waren. Dies geschah mit der Sonne und mit selbstgemachter Lauge aus Pottasche. Praktisch alle Verfahrensschritte sind heute mechanisiert oder durch verfeinerte Verfahren ersetzt. Dennoch ist Lein auch heute noch viel teurer als Baumwolle.
Aus dem Werg und den minderwertigen Fasern werden Papier und Isoliermaterial aber auch neue Werkstoffe.
Eigenschaften von Leinfasern
Eine einzelne Elementarfaser des Leins ist aufgebaut wie eine Baumwollfaser. Die Eigenschaften von Leinfasern sind dennoch anders und zeichnen diese traditionelle Naturfaser aus. Leinengewebe hat eine hohe Wasseraufnahmefähigkeit ohne sich feucht anzufühlen. Leinenstoffe trocknen schneller als Wolle oder Baumwolle. Deswegen werden Tropenanzüge und Sommerkleidung aus Leinen gemacht. Leinen ist sehr reißfest und kaum dehnbar. Leinenstoffe und Kleider sind fusselfrei. Leinengewebe eignet sich für Leinwand in der Malerei, für Leintücher, Geschirrtücher und für Zwirn.
Trotz der billigeren Konkurrenz durch Baumwolle und durch Kunstfasern wird Lein auch in der Modeindustrie gerne eingesetzt. Geschätzt wird Leinenmode wegen ihrer Natürlichkeit, Atmungsaktivität und Langlebigkeit.
Naturfaser, ganz anders - Wolle 
Baumwolle
Lein und Flachs
